やました・かめさぶろう

慶応３（1867）年、伊予国宇和郡河内村（現在の愛媛県宇和島市吉田町）の庄屋の家に７人兄弟の末子として生まれる。明治15（1882）年、15歳で郷里から出奔。京都で小学校の助教員として働いた後、上京して明治法律学校（現在の明治大学）に入学するが22歳で退学。富士製紙会社に入社するが長続きせず、その後も横浜貿易商会の支配人など職を転々とする。横浜で洋紙売買の「山下商店」をはじめるがこれもうまくいかず、竹内兄弟商会の石炭部に入る。当時、石炭業は日清戦争の好景気に沸いていたことから、明治30（1897）年にこの石炭部を譲り受けるかたちで独立する。石炭輸送の必要から海運業に進出し、明治36（1903）年には英国船を買い入れて船主となった。日露戦争に際しては、同郷の海軍士官、秋山真之を通じて海軍に徴用船を提供。傭船代金によって大きな利益をあげた。明治44（1911）年には資本金10万円で「山下汽船」を発足。大正３（1914）年に第一次世界大戦が勃発すると海運業は空前の好景気となり、勝田銀次郎（勝田汽船）や内田信也（内田汽船）とともに〝３大船成金〟と称された。昭和19（1943）年、77歳で死去。終戦後、山下汽船は新日本汽船との合併（山下新日本汽船）を経て、平成元（1989）年にはジャパンラインと合併し、社名をナビックスラインに変更。同11（1999）年には大阪商船三井船舶との大合併が成立し、現在では「商船三井」となっている。