洗剤・トイレタリー用品で国内首位の大手化学メーカー。前身は明治20（1887）年創業の長瀬商店。当時、石鹸といえば「洗濯用石鹸」を指した。洗顔用の石鹸は「顔洗い」「顔石鹸」などと呼ばれていたが、高級品質の化粧石鹸の商品名にはふさわしくないため、発音が「顔」に通じる「花王石鹸」としたのが社名の由来。昭和60（1985）年には社名から「石鹸」が消えて現在の「花王」となった。