化粧品、医療品も手がける乳酸菌飲料最大手。創始者は「乳酸菌シロタ株」の強化・培養に成功した予防医学の権威、代田稔博士（京都帝大教授）。ヤクルトのほか「ミルミル」「ジョア」「タフマン」「蕃爽麗茶」などをラインナップ。社名はエスペラント語でヨーグルトを意味する「Jahurto」（ヤフルト）からの造語。企業スローガンは「人も地球も健康に」。